旧広島県物産陳列館

広島県広島市の近代建築その13

大田川と元安川の分岐点の東岸、相生橋の東詰に、原爆ドームとして広く知られる廃建物が保存されています。元々の建物は広島県物産陳列館として大正4年に建てられました。

鉄骨煉瓦造地上3階一部5階地下1階、中央の玄関棟を中心として左右に棟を配置したシンメトリー構造。階段室の頂部に載せられたドーム屋根が印象的な建物でした。

設計者はチェコ出身のヤン・レツルで、来日した明治40年以降東京で学校建築や個人邸を中心に多くの建物を設計していました。レツルは当時ヨーロッパで流行していたセセッション様式を得意とし、日本で手掛けた作品の多くがこの様式によるものでした。

この物産陳列館も古典様式をベースにセセッションの要素が加えられたもので、当時の広島市でも例を見ない斬新な意匠でした。

昭和20年8月6日、投下された原子爆弾はこの建物の南東上空、高度約600メートルで炸裂し、ほぼ真上から爆風が襲います。鉄筋コンクリートと比べて構造的に脆弱な煉瓦造の建物でしたが、衝撃が横方向ではなく上からだった為に天井や床は抜け落ちたものの中央部の壁面は持ち堪え、建物西側、玄関廻りやその上部の階段室、そしてこの建物を特徴付けていた頂部のドーム鉄骨が崩壊を免れました。

戦後暫らくこの建物は廃墟同様の姿で放置され、復興が進む中で一時は解体も検討されましたが、昭和41年に広島市が永久保存を議決します。以降、数度の改修工事が行われ、平成8年には世界遺産として登録されています。

西面中央の玄関跡。切石が張られた玄関廻りは幾何学模様の装飾で飾られます。　　
元安川に面した西面。川に正対させる構図で建てられたこの建物は、玄関を北に接する大通り側に設けず、川沿いの遊歩道から西面の入口へとアプローチさせています。

大正4年に広島県の産業振興を目的に建てられたこの建物は、市内でもまだ珍しい大規模な洋風建築でした。当時の繁華街だった中島本町から元安川の対岸に見えるモダンな建物は、近代都市として発展する広島のシンボルになっていました。

日が沈み、優美なシルエットが河岸にライトアップされます。