山陰本線高津川橋梁

島根の鉄道遺産

益田駅から山陰本線で西へ進んで程なく、線路は市街地を分かつ高津川を鉄橋で渡ります。この高津川橋梁は山陰本線が石見益田駅～石見小浜駅間で延伸された大正14年に架けられました。

高津川の河口近くを渡る14基のプレートガーダー。橋長309メートルは島根県内の鉄道橋梁としては郷川橋梁に次ぐ長さ、戦前に架けられ現存する山陰本線のプレートガーダー橋としては千代川橋梁に次ぐ長さとなります。

明治末年に京都～出雲今市間が通じた山陰本線は、大正4年に石見大田、9年に江津、翌10年に浜田、と石見地区の主要都市を順次繋ぎ、大正12年には三保三隅～石見益田間が開通、石見益田で同年に全通した山口線と接続されます。

石見益田まで延伸された大正12年時点での山陰本線の未成区間は、この石見益田駅以西と山口県長門市の東西の区間で、石見益田から山口県境までは約20キロメートルを残していました。

この橋梁は石見益田から石見小浜（現在の戸田小浜駅）までの工区で最大の工事となりましたが、2年後の大正14年に竣工、その後も路線は西へ延伸を重ねて昭和3年に飯浦～ 須佐間が開通、20年の年月を掛けて島根県内区間が全通します。

河原に下りて、広い川幅に連なる橋脚を眺めます。この時期の鉄道施設の構造物は石積みからコンクリートへの移行期で、この橋梁の前後の区間やほぼ同時期に竣工した山口線の橋梁は石積み橋脚でしたが、郷川橋梁と高津川橋梁は最初からコンクリート橋脚が使われました。

左右の橋台もコンクリート製。周囲の擁壁は石積が残ります。