旧小久保跨線橋

明石の近代建築その２

ＪＲ西明石駅北西の上ヶ池公園の片隅に一連のアーチ橋が置かれています。この橋は西明石駅の跨線橋だったものを当地に移設したものですが、元々は明治中期に架けられた九州鉄道の鉄道橋でした。

昭和２年に九州から移設し跨線橋として平成６年まで使用され、新しい橋の架設に伴いこの公園に移されました。

橋の種類としてはボーストリングトラスと呼ばれる鋼橋で明治期に多く架けられた古いタイプの橋です。
九州鉄道（九州に最初に鉄道を敷設した私鉄で後に国営化）は明治20年代から30年代初期にドイツからこのタイプの橋を多数輸入し自社の路線に架設して行きました。この時に架けられた同社のボーストリングトラス橋の多くは九州鉄道での使命を終えた後も他所に移設され、様々な用途の橋として転用されます。１００年以上を経た今日もこの橋の姉妹（兄弟）が各地に現存しています。
＊詳細はこちらのサイトをご覧ください。
ドイツ ハーコート社製のこのタイプの橋は後進国でも技術的に対応出来る様に工法が工夫され、日本以外にも当時の発展途上国に数多く輸出されていたそうです。


２連あった橋の１連が公園内の散策路の一部となっています。平地に設置され、もはや橋としては使われていません。
保護の為なのか安全の為なのか両サイドに手摺が付けられているのが目障りなところですが、鉄骨の質感とトラスの造形美に魅了されます。橋の細部をこれほど真近で観察出来る所はそうはありません。






補修を施されているとは思いますが、明治中期の橋とは思えない良好な状態です。


各部の接合にボルトとピンを多様しているのが特徴です。足元などは橋と言うより機械装置の様です。



近代土木技術の発展によってこの形式の橋は廃れてしまいましたが、黎明期の地方鉄道を支え、その後も各地で生活に密接に結びついた橋として１００年以上も現役を勤めた功績は多大なものがあります。